Chemiczne środki ochrony roślin używane do zabijania niepożądanych roślin lub chwastów na polach uprawnych, w sadach i ogrodach nazywane są powszechnie herbicydami.

Takie preparaty mają różne metody działania i sposoby aplikowania na glebę, liście, korzenie całą roślinę i poprzez opryski.

Chwastem spotykanym w kukurydzy i zbożach jest farbownik polny

Herbicydy nieselektywne i powalające są zwykle aplikowane na powierzchnię gleby w celu utworzenia jednolitej warstwy herbicydu do zabicia wszystkich roślin, z którymi preparat wejdzie w kontakt. Stosowane herbicydy, ze względu na niską rozpuszczalność, mogą wnikać w glebę tylko na kilka centymetrów. Chwasty kiełkujące w wierzchnich warstwach są zabijane w wyniku absorpcji herbicydów. Niektóre herbicydy są aplikowane na powierzchnię gleby i wprowadzane nieco głębiej przez orkę lub nawadnianie dla ich większej skuteczności. Chwasty wieloletnie są zwalczane poprzez aplikację podpowierzchniową herbicydów do niższych warstw gleby w kilku punktach. Herbicydy stosuje się również w postaci wąskich pasm nad lub wzdłuż rzędów upraw. Chwasty pomiędzy rzędami upraw można zwalczać przez kultywację lub stosowanie herbicydu. Ta metoda jest przydatna, gdy praca jest kosztowna i możliwe jest usuwanie pozostałych chwastów. Chwasty w kukurydzy, takie jak farbownik polny, można skutecznie w ten sposób zwalczać, opryskując rząd nasion w czasie siewu. Jeśli nakładamy herbicyd na całą powierzchnię liścia, stosuje się selektywne herbicydy, które nie uszkodzą plonów. Herbicydy nakłada się bezpośrednio na chwasty, takie jak farbownik polny, między rzędami upraw, unikając listowia uprawianych roślin. Również późne chwasty można zwalczać przez opryskiwanie nieselektywnym herbicydem w ukierunkowanym oprysku. Herbicydy nakłada się również lub wylewa punktowo na małe kępy chwastów, pozostawiając stosunkowo wolne od chwastów miejsca bez zabiegu. Minimalizuje to zużycie herbicydu na polach, a działa przy niewielkich obszarach, które są zachwaszczone.